Les douze sites patrimoniaux les plus menacés en Europe viennent d‘être listés par Europa Nostra, la voix européenne de la société civile en charge du patrimoine culturel et naturel, et par l’Institut de la Banque Européenne d’Investissement. Ces 12 sites sont nominés pour le #7MostEndangered programme 2022.

La sélection a été opérée sur base de l’exceptionnelle importance patrimoniale et culturelle de chaque site ainsi que sur les graves menaces qui pèsent sur chacun d’eux aujourd’hui. Le niveau d’engagement des communautés locales, le soutien du public et des associations privées et citoyennes ont été, pour le choix, une indéniable valeur ajoutée. Un autre critère de sélection a été l’analyse du potentiel de ces sites comme exemple de développement durable et catalyseur d’un apaisement et d’un dialogue retrouvés au sein des entités locales et plus largement dans leur région.  C’est un jury international qui a procédé à cette sélection, jury comprenant des experts en histoire, en archéologie, en architecture, en conservation du patrimoine, en analyse de projets et en finances. Les candidatures ont été rentrées pour le 7 Most Endangered programme 2022 par les organisations membres, organisations associées ou par des membres individuels d’Europa Nostra ainsi que des membres de l’European Heritage Alliance.

Le Couvent des Récollets, Nivelles, Belgique

Le Couvent des Récollets de Nivelles fait partiede la liste des 12 sites patrimoniaux les plus menacés d’Europe!

Construit à partir de 1524 à Nivelles, le couvent des Récollets est le seul exemple complètement conservé de l'architecture et de la structure franciscaine en Belgique et l'un des rares restants en Europe. Cet ancien couvent de l'ordre des Récollets Frères Mineurs a été construit avec le soutien de l'entourage de l'Empereur Charles V.

Le couvent des Récollets comprend une église de style gothique tardif du XVIe siècle, encore utilisée pour le culte. L'église, dont la dernière restauration remonte aux années 1970, est le seul élément de l'ensemble en bon état. Les bâtiments restants du complexe, organisés autour d'un cloître et de trois ailes, ont un besoin urgent d'entretien. L'église a été classée comme monument en 1936 mais toutes les tentatives entreprises depuis lors en vue d'inscrire le couvent comme monument ont abouti à des impasses administratives et politiques.

Sur sa façade sud, les vieux arbres qui bordent l'Esplanade du Souvenir -un parc avec ses différents monuments et son monument aux morts pour la patrie- et l'espace ouvert entourant le couvent, forment un îlot de verdure. Les arbres tempèrent les températures des environs principalement faits de pierre et de brique, et apportent une atmosphère de sérénité où le temps semble s'être arrêté. En 2007, la commune de Nivelles a acquis les propriétés d'une grande partie de l'ensemble, qui ont ensuite été vendues à un promoteur immobilier en 2017. L'ensemble n'est pas seulement menacé par la lente dégradation des bâtiments, mais – principalement et de manière de plus en plus préoccupante – par un projet immobilier d'envergure développé en 2019 par le nouveau propriétaire et soutenu par les autorités locales. La mise en œuvre d'un tel projet affecterait entèrement l'ensemble conventuel, son intégrité et son authenticité, et transformerait les bâtiments historiques et l'esplanade voisine en une zone privée avec de nouveaux appartements et un parking souterrain.

Europa Nostra Belgique a nommé le couvent des Récollets au programme des ‘7 most endangered 2022’ (les 7 monuments les plus menacés d ’Europe) et a soutenu des activités locales pour sauver le site. Des pétitions aussi demandent le classement et l'inscription de l'ensemble aux monuments historiques et une réhabilitation réfléchie du couvent des Récollets.

Le groupe consultatif du programme des ‘7 most endangered’ a tenu compte de la volonté extraordinaire et durable de la population de Nivelles pour la sauvegarde de l'ensemble du Couvent des Récollets. “ Ce monument culturel - à la fois les bâtiments et l'espace vert environnant - est un lieu de mémoire avec des valeurs historiques, architecturales, urbaines et environnementales, et détient un grand potentiel fonctionnel. Elle détient l'âme de la ville et elle doit être sauvée “.

La liste définitive des 7 sites patrimoniaux les plus menacés d’Europe sera dévoilée au printemps 2022.

7 Most Endangered Programme 2022